ভোটের লাইনে ‘রামলাল’! জিতুশোলে বুথের সামনে হাতি

ঝাড়গ্রাম: ভোট শুরু হতে না হতেই চমক! লাইনে দাঁড়ানো ভোটারদের মাঝখানে আচমকাই এসে হাজির এক ‘অতিথি’—একটি পূর্ণবয়স্ক হাতি!

ঝাড়গ্রামের জিতুশোল প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ভোটকেন্দ্রে বৃহস্পতিবার সকালে এই ঘটনায় মুহূর্তেই ছড়ায় চাঞ্চল্য, আতঙ্কে ছুটোছুটি শুরু করেন ভোটারদের একাংশ।

বৃহস্পতিবার প্রথম দফায় রাজ্যের ১৫২টি বিধানসভা কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ চলছে। তার মধ্যেই ঝাড়গ্রাম জেলার চারটি কেন্দ্রেও চলছে ভোট। সকাল সকাল ভোট দিতে এসে এমন দৃশ্য দেখবেন, তা বোধহয় ভাবতেও পারেননি কেউ।

স্থানীয়দের কাছে ‘রামলাল’ নামে পরিচিত ওই হাতিটি হঠাৎই এসে দাঁড়ায় বুথের সামনে। তবে স্বভাব শান্ত—কাউকে আক্রমণ তো দূরের কথা, কৌতূহলী চোখে সামনের একটি পণ্যবাহী গাড়িতে খানিক উঁকি দিয়েই নিজের মতো এগিয়ে যায় সে। তবুও হাতির উপস্থিতিতে স্বাভাবিকভাবেই আতঙ্ক ছড়ায় এলাকায়।

খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে যায় লোধাশুলি রেঞ্জের বনদফতরের কর্মীরা। পরিস্থিতি সামাল দিয়ে হাতিটিকে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়। এরপর কোনও বাধা ছাড়াই শুরু হয় ভোটগ্রহণ।
এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে ফের সামনে এল জঙ্গলমহলে হাতির আনাগোনার চিরচেনা ছবি।

বনদফতরও প্রস্তুত—হাতির উপদ্রব মোকাবিলায় গঠন করা হয়েছে ১৫ জনের বিশেষ দল, সঙ্গে রয়েছে ‘ঐরাবত’ গাড়ি। পাশাপাশি জেলা জুড়ে নজরদারিতে রয়েছে ‘এলিফ্যান্ট ট্রেকার্স টিম’ এবং অভিজ্ঞ হুলা পার্টির সদস্যদের নিয়ে গঠিত কুইক রেসপন্স টিম, যারা ২৪ ঘণ্টা তৎপর।

ভোটের দিনে ‘অতিথি’ রামলালের এমন অবতরণে চমক যেমন ছিল, তেমনই স্বস্তিও—কারণ, শেষ পর্যন্ত কোনও অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই শান্তিতেই শুরু হল গণতন্ত্রের উৎসব।